En 1790, le mot parlement fut aboli au sens d'institution royaliste (il désignait le plus haut tribunal de l'Ancien Régime). Après plusieurs
générations, il refit son apparition en France au XIXe siècle avec sa signification anglaise.
Ce bouillonnement humain sans précédent dans l'histoire de la France suscita un foisonnement de termes et d'inventions. Avant la
Révolution, le docteur Joseph-Ignace Guillotin, le médecin de Louis XVI, militait activement pour humaniser la peine capitale. Alors, seuls les
criminels de haut rang et les nobles avaient le privilège d'être exécutés par décapitation, moins cruelle et infamante que la pendaison,
l'écorchage, la strangulation ou l'écartèlement. Guillotin conçut donc une machine à décapiter. Bricoleur habile, Louis XVI lui-même suggéra
de tailler la lame en biseau pour qu'elle coupe mieux. Mais c'est un autre Louis, le chirurgien Antoine Louis, qui perfectionna la machine, ce
qui explique qu'on fut tenté de la surnommer louisette ou louison. Le public penchait plutôt vers guillotine. Quant à Guillotin, il faillit tâter
lui-même de « l'humanisme » de son invention dans la vague d'arrestations et d'exécutions aux heures sombres de la Révolution, mais il
mourut finalement de sa belle mort en 1814.