Louis Napoléon BONAPARTE perpètre un coup d'état, le 2 décembre 1851, date
anniversaire du sacre de Napoléon Ier et de la victoire d'Austerlitz. Il prend alors le
nom de Napoléon III le 2 décembre 1852 après un plébiscite. C'est la fin de la IIème
République et le début du Second Empire.
Napoléon III
En 1853, Napoléon III épouse une jeune fille de la grande noblesse espagnole,
Eugénie de Montijo, fille du comte de Teba. Ensemble, ils ont un fils : Eugène Louis
Napoléon, « prince impérial » né en 1856 et tué en Afrique australe par les Zoulou
en 1879.
Le 19 juillet 1870, il déclare la guerre à la Prusse. Le 2 septembre 1870, il est fait
prisonnier à Sedan avec 83000 hommes. L'Empire s'effondre sans résistance.
Libéré le 18 mars 1871, réfugié en Angleterre, l'empereur continue à se croire
"l'unique solution". Il meurt le 9 janvier 1873.
Sous son règne : percement des grandes avenues à Paris, aménagement des bois
de Boulogne et de Vincennes, extension du réseau ferroviaire français, essor
économique et industriel, création des syndicats, guerre de 1870-71.
Napoléon III prisonnier, le second empire français s'effondre. La France perd
l'Alsace et une partie de la Lorraine. La IIIème République est née. Elle durera de
1871 à 1940 et aura 14 Présidents de la République différents.